La articulación temporomandibular, conocida como ATM, es la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo. Cuando esta articulación o los músculos que participan en el movimiento de la mandíbula no funcionan correctamente, pueden aparecer molestias que, en ocasiones, van mucho más allá de un simple dolor mandibular.
Por eso, ante este tipo de síntomas, la fisioterapia puede ser una herramienta importante para valorar el origen del problema y recuperar una función adecuada de la mandíbula.
¿Qué síntomas pueden estar relacionados con la ATM?
Los trastornos temporomandibulares pueden manifestarse de diferentes formas y no todas las personas presentan los mismos síntomas.
Algunas de las molestias más frecuentes son:
- Dolor o tensión en la mandíbula.
- Chasquidos o ruidos al abrir y cerrar la boca.
- Dificultad o limitación para abrir la boca.
- Dolor al masticar.
- Sensación de bloqueo de la mandíbula.
- Dolor de cabeza, especialmente en la zona temporal.
- Tensión o dolor cervical.
- Dolor alrededor del oído sin que exista necesariamente un problema en el oído.
- Sensación de cansancio o sobrecarga en la musculatura de la cara.
- Bruxismo o apretamiento dental.
Además, en algunas personas estas molestias pueden aparecer de forma conjunta con periodos de estrés, falta de descanso o alteraciones del sueño.
Bruxismo y ATM: ¿están relacionados?
El bruxismo consiste en apretar o rechinar los dientes y puede producir una sobrecarga importante de los músculos de la mandíbula.
Cuando esta situación se mantiene en el tiempo, la musculatura puede permanecer en un estado de tensión constante y aumentar la carga sobre la ATM. Pero hay algo importante: el bruxismo no siempre debe entenderse únicamente como un problema mecánico de la mandíbula.
El estrés, la falta de sueño y el estado de activación del sistema nervioso pueden influir en el comportamiento de la musculatura y en la percepción del dolor.
Por eso, en algunos pacientes no es suficiente con tratar únicamente la zona que duele. Es necesario realizar una valoración global y tener en cuenta tanto los factores musculoesqueléticos como aquellos que pueden estar contribuyendo a mantener la tensión.
¿En qué consiste la fisioterapia para la ATM?
El tratamiento debe adaptarse a cada persona y, sobre todo, a la causa y características de sus síntomas.
En Kinesalud comenzamos con una valoración individualizada en la que observamos cómo se mueve la mandíbula, cómo trabajan los músculos implicados y qué relación puede existir con otras estructuras, como la zona cervical o el cráneo.
A partir de esta valoración podemos utilizar diferentes herramientas de fisioterapia.
Terapia manual
El tratamiento manual permite trabajar la musculatura que participa en la movilidad de la mandíbula, así como otras estructuras relacionadas.
Puede incluir técnicas sobre la musculatura facial, cervical y craneal, buscando disminuir la tensión y mejorar la movilidad.
Técnicas intraorales
En determinados casos puede ser necesario realizar un trabajo más específico sobre la musculatura que se encuentra en el interior de la boca.
Las técnicas intraorales permiten acceder a estructuras que no siempre pueden tratarse de forma adecuada desde el exterior y pueden formar parte del tratamiento cuando están indicadas.
Osteopatía y tratamiento global
La mandíbula no funciona de manera aislada. Su movimiento está relacionado con el cráneo, la columna cervical y el resto del sistema musculoesquelético.
Por eso, dependiendo de la valoración, podemos incorporar técnicas de osteopatía y terapia manual dirigidas a otras zonas que puedan estar influyendo en la función mandibular.
Reeducación del movimiento y de la masticación
Además de tratar los tejidos que presentan mayor tensión, en algunos casos es necesario aprender a mover y utilizar la mandíbula de una forma más eficiente.
La reeducación de la masticación y determinados ejercicios pueden ayudar a mejorar el control del movimiento y a reducir hábitos que mantienen la sobrecarga.
Regulación del sistema nervioso
Cuando existe una relación importante entre tensión mandibular, estrés, sueño o hiperactivación, puede ser interesante complementar el tratamiento musculoesquelético con estrategias dirigidas a favorecer una mejor regulación del sistema nervioso.
En Kinesalud contamos también con NESA , una técnica de neuromodulación no invasiva que utilizamos como complemento dentro de un abordaje individualizado cuando consideramos que puede ser adecuada para el paciente.
¿Hay que tratar siempre la ATM si hace “clic”?
No necesariamente. Los chasquidos o sonidos articulares pueden aparecer en personas que no presentan dolor ni limitaciones funcionales.
Por eso, un ruido en la mandíbula no significa automáticamente que exista una lesión que haya que tratar.
Lo importante es valorar el conjunto: si existe dolor, limitación de movimiento, bloqueos, dificultad para masticar, cambios recientes o una alteración de la función.
La valoración individual es la que permite determinar si existe un problema que requiere tratamiento.
¿Cuándo debería acudir a un fisioterapeuta?
Puede ser recomendable consultar cuando las molestias son persistentes, aparecen de forma repetida o interfieren con actividades cotidianas como comer, hablar o dormir.
También puede ser interesante realizar una valoración si:
- Te despiertas con la mandíbula muy cargada.
- Aprietas los dientes con frecuencia.
- Tienes dolores de cabeza recurrentes asociados a tensión mandibular.
- Notas dolor al masticar.
- La mandíbula se bloquea o cuesta abrirla.
- Presentas tensión mandibular y cervical.
- Has notado cambios en la forma de abrir o cerrar la boca.
- Las molestias han comenzado después de un periodo de estrés o falta de descanso.
La ATM necesita algo más que tratar la zona que duele
Cuando hablamos de fisioterapia para la ATM, el objetivo no debería ser únicamente conseguir que la mandíbula duela menos durante unos días.
Es importante entender por qué aparece la molestia, qué estructuras están implicadas y qué factores pueden estar manteniéndola.
Por eso, en Kinesalud apostamos por un tratamiento individualizado que puede combinar terapia manual, técnicas intraorales, osteopatía, reeducación del movimiento, ejercicio terapéutico y, cuando está indicado, herramientas como la radiofrecuencia Capenergy o la neuromodulación NESA.
Porque la mandíbula forma parte de un sistema mucho más amplio y, en muchas ocasiones, tratarla bien significa mirar más allá de la propia mandíbula.
En Kinesalud estudiamos cada caso de manera individual para diseñar un tratamiento adaptado a tus necesidades..
